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Abstract: The authors measure the economies of scale of Canada's six largest banks and their costefficiency over time. Using a unique panel data set from 1983 to 2003, they estimate pooled translog cost functions and derive measures of relative efficiency and economies of scale. The disaggregation of the data allows the authors to model Canadian banks as producing multiple outputs, including non-traditional activities. Given the long time span of the data set, they also incorporate technological and regulatory changes in the banks' cost functions, as well as timevarying bank-specific effects. The authors' model leads them to reject constant returns to scale. These findings suggest that there are potential scale benefits in the Canadian banking industry. The authors also find that technological and regulatory changes have had significant positive effects on the banks' cost structure.

Résumé: Les auteurs mesurent les économies d'échelle et le rapport efficacité-coût dans le temps des six principales banques canadiennes. Pour ce faire, à partir d'un ensemble unique de données longitudinales allant de 1983 à 2003, ils estiment des fonctions de coût regroupées, de type translog, à partir desquelles ils établissent des indices d'efficience relative et d'économie d'échelle. La désagrégation des données leur permet de créer un modèle selon lequel les banques canadiennes sont associées à de multiples produits, notamment dans des branches d'activité non traditionnelles. Ils incorporent aux fonctions de coût des composantes tenant compte des changements d'ordre technologique et réglementaire intervenus durant la longue période couverte par les données analysées ainsi que de leurs effets spécifiques, variables dans le temps, sur les banques. Les auteurs sont amenés à rejeter l'hypothèse de rendements d'échelle constants, invalidée par leur modèle. Leurs conclusions donnent à penser qu'il y a place à des économies d'échelle au sein du secteur bancaire canadien. Les auteurs constatent également que les changements technologiques et réglementaires survenus ont eu une nette incidence positive sur la structure de coûts des banques.

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