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Abstract: This paper attempts to identify the trend unemployment rate, an empirical concept, using cointegration theory. The authors examine whether there is a cointegrating relationship between the observed unemployment rate and various structural factors, focussing neither on the non-accelerating-inflation rate of unemployment (NAIRU) nor on the natural rate of unemployment, but rather on the trend unemployment rate, which they define in terms of cointegration. They show that, given the non-stationary nature of the data, cointegration represents a necessary condition for analysing the NAIRU and the natural rate but not a sufficient condition for defining them. The main finding of the study is that two structural factors—the degree of unionization of the labour force and payroll taxes—can best account for the stochastic trend in the Canadian unemployment rate from 1955 to 1994. Accordingly, deviations of the observed unemployment rate from the trend unemployment rate during that period are treated as containing information relevant for measuring the output gap within the multivariate filter.

Résumé: L'objectif des auteurs est de parvenir à identifier le taux de chômage tendanciel, concept de nature empirique, au moyen de la théorie de la cointégration. Les auteurs cherchent à établir s'il existe une relation de cointégration entre le taux de chômage et les différents déterminants structurels qui sont mis en avant dans la littérature. Leur recherche ne porte pas sur le taux de chômage non accélérationniste (TCNA) ni sur le taux de chômage naturel mais plutôt sur le chômage tendanciel défini dans le cadre de la théorie de la cointégration. Étant donné le caractère non stationnaire des données, l'hypothèse de cointégration représente une condition nécessaire à l'analyse du TCNA et du taux de chômage naturel mais non suffisante. Le résultat principal de l'étude indique que les déterminants structurels qui expliquent le mieux la tendance stochastique du taux de chômage au Canada au cours de la période 1955-1994 sont le taux de syndicalisation de la population active et les cotisations sociales des employeurs en proportion du total des salaires et traitements. Ainsi, les écarts du taux de chômage observé par rapport au taux tendanciel renferment de l'information susceptible de servir à mesurer l'écart de production dans le cadre du filtre à plusieurs variables ou filtre multivarié.

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